Die verschiedenen Zeckenarten und ihre Lebensräume
Kimberly HarrisZecken sind äußere Parasiten, die sich vom Blut von Tieren wie Menschen, Haustieren und Nutztieren ernähren. Sie gehören zu einer Gruppe von Arthropoden, die Milben genannt werden, und nicht zu Insekten oder Spinnen.
Es gibt zwei Hauptfamilien von Zecken: Schildzecken (Ixodidae) und Lederzecken (Argasidae). Schildzecken haben alle einen Schutzschild auf dem Rücken, der als Scutum bezeichnet wird, während Lederzecken dieses Merkmal nicht haben.
Schwarzbeinige Zecke (Ixodes Scapularis)
- Auch als Hirschzecken bekannt: sind klein und rötlich-braun gefärbt. Sie kommen häufig in Waldgebieten vor, insbesondere im Osten und Mittleren Westen der USA.
- Hauptwirt: Weißwedelhirsch
- Bekannt als Überträger von Lyme-Borreliose, Anaplasmose, Babesiose und Powassan-Virus
Amerikanische Hundezecke (Dermacentor Variabilis)
- In den meisten Teilen der kontinentalen Vereinigten Staaten zu finden
- Hauptwirt: Hunde, ernährt sich aber auch von Menschen und anderen Säugetieren
- Bekannter Überträger von Rocky-Mountain-Fleckfieber, Tularämie und Zeckenlähmung
Lone-Star-Zecke (Amblyomma Americanum)
- Im gesamten Südosten und Osten der USA zu finden
- Hauptwirt: Weißwedelhirsche, ernährt sich aber auch von Menschen und anderen Säugetieren
- Bekannter Überträger von Ehrlichiose, Southern Tick-Associated Rash Illness (STARI) und Alpha-Gal-Syndrom
Braune Hundezecke (Rhipicephalus Sanguineus)
- Weltweit verbreitet, am häufigsten jedoch in warmen und tropischen Regionen
- Hauptwirt: Hunde, ernährt sich aber auch von Menschen und anderen Säugetieren
- Bekannter Überträger von Rocky-Mountain-Fleckfieber, Hunde-Ehrlichiose und Hunde-Babesiose
Golfküstenzecke (Amblyomma Maculatum)
- Liegt an den Küsten der Golf- und Atlantikregion in den Vereinigten Staaten.
- Hauptwirt: Weißwedelhirsche, ernährt sich aber auch von Menschen und anderen Säugetieren
- Bekannter Überträger von Rickettsia parkeri Rickettsiose und Heartland-Virus
Rocky-Mountain-Holzbock (Dermacentor Andersoni)
- Vorwiegend im Westen der USA zu finden, insbesondere in Bergregionen
- Hauptwirt: Nagetiere, ernährt sich aber auch von Menschen und anderen Säugetieren
- Bekannter Überträger von Rocky-Mountain-Fleckfieber, Tularämie und Zeckenlähmung
Die Identifizierung der Zeckenart ist entscheidend für die Beurteilung möglicher gesundheitlicher Gefahren, die mit einem Zeckenbiss einhergehen.
Sollten Sie bei sich oder Ihrem Haustier eine Zecke entdecken, empfiehlt es sich, diese schnell mit einer Pinzette zu entfernen und bei Symptomen einer durch Zecken übertragenen Krankheit einen Arzt aufzusuchen.Lebensräume von Zecken
Harte Zecken
Larven, Nymphen und erwachsene Schildzecken ernähren sich hauptsächlich von Wirbeltierwirten. Um vorbeikommende Säugetiere, Vögel und Reptilien zu finden und sich daran festzuklammern, verwenden sie „Questing“, ein Verhalten, das als „Questing“ bezeichnet wird.
Sie nehmen Gerüche, Vibrationen und Kohlendioxidwerte des Wirts wahr und nutzen als Signale auch warme, feuchte Luftströme.
Zeckenlarven und -nymphen bleiben normalerweise auf dem Boden und ernähren sich vom Blut ihrer Wirte. Einige Arten klettern jedoch an Pflanzen hoch und klammern sich an einen Wirt. Zecken können sich an der Haut oder den Haaren eines Individuums festsetzen und zum Schutz darauf krabbeln.
Zecken zeigen auch das als „Häutung“ bekannte Verhalten. Nymphen häuten sich im Herbst zu Weibchen und verbleiben bis zum Frühjahr inaktiv, wenn sie sich paaren und Hunderte bis Tausende von Eiern legen.
Im Frühjahr mausern sie sich erneut und sind im Herbst und Frühsommer wieder aktiv. Sie können sie sogar im Winter beobachten, wenn es schneit oder die Temperaturen unter dem Gefrierpunkt liegen.
Zecken kommen häufig in Lebensräumen mit Wäldern und Gras vor. Sie können aber auch in städtischen und vorstädtischen Gebieten vorkommen, wo sich Menschen oft aufhalten.
Zecken bevorzugen feuchte Umgebungen wie Baumstämme, hohe Büsche, abgefallene Äste und Grasflächen.
Diese Umgebungen bieten Zecken ideale Bedingungen zum erneuten Anheften und Suchen neuer Wirte sowie einen Platz zum Verstecken.
Zecken verstecken sich häufig unter Laubstreu in Feuchtgebieten oder Waldgebieten, unter Büschen und Bäumen in Wäldern, auf Fels- oder Steinmauern oder in der Nähe von Holzstapeln.
Zeckenhäufigkeit und -verteilung sind vom Mikroklima, der Vegetation und der Bodenart beeinflusst. Wenn es im Winter keine Schneedecke und warme Temperaturen gibt, kann es sein, dass im Sommer eine aktive erwachsene Zecke auf der Suche nach einem Wirt ist.
Im Allgemeinen haben Schildzecken im Vergleich zu Lederzecken eine kürzere Lebensdauer und jedes Entwicklungsstadium dauert etwa zwei bis drei Jahre.
Sobald die Zeckenlarve geschlüpft ist, muss sie eine Blutmahlzeit zu sich nehmen, um in ihr nächstes Stadium, eine sechsbeinige Nymphe, überzugehen.
Mehrere Faktoren können darauf Einfluss haben, darunter die Art der Vegetation, die Bodenbeschaffenheit, das Mikroklima und die Temperatur.
Zecken neigen dazu, sich in Gebieten mit hoher Luftfeuchtigkeit zu versammeln, können aber bei extremer Hitze oder Kälte austrocknen. Sie neigen dazu, in dichten, geschützten Bereichen oder Spalten zu nisten, wo sie vor äußeren Einflüssen geschützt sind.
Viele dieser Merkmale können verändert werden, was zu Veränderungen in der Zeckendichte und -häufigkeit führt. Diese Veränderungen können aufgrund von Unterschieden in der Pflanzenvielfalt oder Veränderungen der abiotischen Umwelt (wie Bodenfeuchtigkeit) auftreten.
Unsere Studie nutzte den NDVI, um das Vorhandensein von Zecken festzustellen, und verwendete Lebensraumtyp und Pflanzenvielfalt, um die Zeckenhäufigkeit vorherzusagen.
Wir haben festgestellt, dass beide Variablen in signifikantem Zusammenhang mit der Häufigkeit erwachsener A. maculatum-Zecken stehen. Der durch den NDVI erklärte Anteil war jedoch gering und konnte deren Häufigkeit oder Dichte nicht zuverlässig erklären.
Weiche Zecken
Lederzecken sind weniger als 30 mm groß, gehören zu den Spinnentieren, die warme Umgebungen bevorzugen und genetisch eng mit der Vogelmilbe verwandt sind.
Lederzecken durchlaufen vier Entwicklungsstadien: Ei, Larve, Nymphe und erwachsenes Tier. Je nach Art und vorherrschenden klimatischen Bedingungen kann dies mehrere Monate bis Jahre dauern.
Sie können von anderen Arthropoden durch das Vorhandensein eines Haller-Organs an einem Bein unterschieden werden, das dazu dient, Kohlendioxid zu erkennen, das von potenziellen Wirten (Warmblütern) ausgeatmet wird, wenn diese an den Zecken vorbeigehen.
Zecken warten auf der Vegetation, bis ihr Wirt sie streift, spreizen dann ihre Beine und klammern sich daran fest.
Ihre kleinen Beine und ihr Kohlendioxidsinn ermöglichen es ihnen, je nach Bedarf schnell auf ihren Wirt zu klettern oder sich auf ihn zu bewegen.
Zeckenlarven suchen nach einem Wirt, an dem sie sich festsetzen und von dem sie Blut saugen können. Sie können mehrere Tage lang festsitzen, aber wenn ihr Wirt genug hat, fallen die Zecken ab.
Sobald eine Zecke ihre Mahlzeit beendet hat, löst sich das erwachsene Weibchen von seinem Wirt und legt Eier in einem Tierbau oder Nest.
Aus diesen Eiern schlüpfen innerhalb weniger Wochen, neue Zecken müssen sich jedoch erneut ernähren, bevor sie in das nächste Lebensstadium übergehen können.
Die Eier von Lederzecken können in Rissen und Spalten verschiedener Bauten wie Häusern, Zwingern, Schuppen, Scheunen, Höhlen oder anderen Unterschlüpfen von Vögeln vorhanden sein.
Darüber hinaus ist bekannt, dass sie sich von Tierhäuten, Wolle und Fäkalien ernähren.
Ein Zeckenbiss kann zu verschiedenen Symptomen wie Hautausschlag, Gelenkschwellungen, Kopfschmerzen und Fieber führen und in seltenen Fällen eine Enzephalitis, eine akute Entzündung des Gehirns, verursachen.
Zecken können außerdem verschiedene Krankheiten auf Menschen und Haustiere übertragen, darunter Borreliose, Rückfallfieber und Tularämie.
Zu den Symptomen dieser Erkrankungen zählen Hautausschlag, Rötung, Juckreiz, Muskelschmerzen, Steifheit und Müdigkeit.
Bestimmte Personen sind anfälliger für durch Zecken übertragene Krankheiten, etwa Kinder, Schwangere, ältere Menschen und Menschen mit geschwächtem Immunsystem.
Lebenszyklen von Zecken erklärt
Quelle: Wikipedia
Der Lebenszyklus einer Zecke besteht aus einer Reihe von Stadien vom Ei bis zum erwachsenen Tier und kann zwei bis drei Jahre dauern.
Jedes Stadium ist auf die Blutaufnahme eines tierischen Wirtes angewiesen. Einige Arten, wie etwa die Braune Hundezecke, bevorzugen während ihres gesamten Zyklus dasselbe Wirtstier, während andere, wie etwa die Schwarzbeinige Zecke, die Borreliose überträgt, den Wirtstierwechsel vornehmen.
Zecken durchlaufen ihren Lebenszyklus, indem sie sich von Wirten wie Säugetieren, Vögeln, Reptilien oder Amphibien ernähren.
Diese Ernährung ermöglicht ihnen, alle Phasen zu durchlaufen und alle Körperteile zu entwickeln.
Darüber hinaus sind Zecken Träger von Bakterien und anderen Krankheitserregern, die sie bei einer erneuten Saugbewegung weitergeben können.
Damit eine Zecke in die nächste Phase ihres Lebenszyklus gelangen kann, muss sie jede Phase erfolgreich abschließen.
Der erste Schritt umfasst ein von einem erwachsenen Weibchen gelegtes Ei; aus diesen schlüpfen im Sommer Larven, nachdem sie eine Blutmahlzeit von einem kleinen Säugetier oder Vogel zu sich genommen haben, und lösen sich von ihnen ab und häuten sich in ihr nächstes Stadium: die Nymphe.
Nymphen sehen aus wie kleine erwachsene Zecken und haben gerade begonnen, acht Beine zu entwickeln, mit denen sie auf der Suche nach ihrer nächsten Blutmahlzeit über den Boden huschen können.
Nach einer erneuten Häutung kehren die Insekten möglicherweise auf den Boden zurück oder suchen weiter nach neuer Beute, bis ihr Wirt verschwindet. Dann schließt sich für sie der Zyklus.
Sobald die Nymphen eine Blutmahlzeit gefunden haben, häuten sie sich im Herbst und Winter zu erwachsenen Tieren.
Nachdem sie sich an etwas Größeres wie einen Menschen oder ein Reh geheftet haben, suchen diese kleineren Lebewesen oft nach einem anderen Wirt, um sich weiterzuentwickeln.
Sie warten normalerweise im Freien auf hohem Gras oder Sträuchern, bis ein potenzieller Wirt vorbeikommt, heften sich dann daran und nutzen jede Blutmahlzeit, die sie finden können.
Wenn sie genug Energie zum Brüten haben und Tausende von Eiern produzieren, schließen diese Raubtiere ihren Zyklus ab und hinterlassen keine Spuren.
Die Lebensdauer der Nymphen kann je nach Witterung und Vorhandensein von Futtermöglichkeiten ein oder mehrere Jahre betragen.
Manche Nymphen verfallen während der Saison in einen Ruhezustand und häuten sich nicht zu erwachsenen Tieren; andere häuten sich zu erwachsenen Tieren, sterben dann jedoch, und wieder andere setzen die Häutung fort, bis sie zur Paarung und Eierlegung bereit sind.
Zecken sind ein wichtiger Überträger von Krankheiten wie Babesiose, Anaplasmose und Lyme-Borreliose. Die meisten dieser Krankheiten werden von der Schwarzbeinigen Zecke übertragen, aber auch andere Zeckenarten können sie übertragen.
Der Lebenszyklus der Zecke wird von mehreren Faktoren bestimmt, unter anderem von dem von ihr produzierten Speichel (Wikel, 2017).
Darüber hinaus wird die Anwesenheit von Zecken in dieser Zeit dadurch bestimmt, ob sich ihr Wirt mit krankheitserregenden Bakterien infiziert oder nicht.
Da Zecken bei unterschiedlichen Temperaturen überleben können, ist es wichtig, Zeckenbisse im Larven- oder Nymphenstadium zu verhindern.
Auch die Verwendung von Zeckenschutzmitteln kann hilfreich sein, um das Risiko von Zeckenbissen zu verringern, insbesondere in den Wintermonaten, wenn Zecken im Allgemeinen weniger aktiv sind.
Von Zecken übertragene Krankheiten
Von Zecken übertragene Krankheiten sind Infektionen, die durch Zecken, die ein infiziertes Tier gebissen haben, auf den Menschen übertragen werden. Zecken fungieren als Vektoren und übertragen verschiedene Krankheitserreger wie Bakterien, Viren, Parasiten und Spirochäten.
Drei der häufigsten durch Zecken übertragenen Krankheiten in den Vereinigten Staaten sind Babesiose, Ehrlichiose und Anaplasmose.
Darüber hinaus können auch andere Krankheiten wie das Powassan-Virus (POWv), das Heartland-Virus, das Bourbon-Virus und das Colorado-Zeckenfieber-Virus innerhalb unserer Grenzen auftreten.
Lyme-Borreliose
Das Bakterium Borrelia burgdorferi verursacht Lyme-Borreliose und kann durch Hirschzecken (Ixodes scapularis) übertragen werden. Die Symptome treten typischerweise 3 bis 30 Tage nach dem Biss einer infizierten Zecke auf.
Zu den ersten Symptomen gehört ein juckender, warmer Ausschlag, der wie ein kreisförmiger Ausschlag aussieht und von der Bissstelle ausgehend Ringe bildet (Erythema migrans). Dieser Ausschlag kann mehrere Tage bis Wochen anhalten.
Neben Hautausschlag kann Borreliose auch weitere Symptome wie Kopfschmerzen, Fieber, Müdigkeit und geschwollene Lymphknoten verursachen.
Eine nicht behandelte Infektion kann schwerwiegendere gesundheitliche Probleme zur Folge haben, darunter neurologische Probleme wie eine Fazialisparese oder Gesichtslähmung, Arthritis, Herzprobleme und andere Komplikationen.
Anaplasmose
Anaplasmose ist eine Infektion, die durch Zeckenbisse übertragen wird. Die meisten Menschen, die sich damit infizieren, haben nur leichte Symptome und erholen sich schnell, bei manchen können jedoch auch schwerwiegendere Reaktionen auftreten.
Bei Auftreten von Symptomen einer Anaplasmose wird eine sofortige Behandlung empfohlen.
Bei einer Person mit Anaplasmose treten die ersten Symptome normalerweise innerhalb weniger Wochen nach dem Biss einer infizierten Zecke auf. Im Allgemeinen klingen Fieber und andere Symptome nach Beginn der Antibiotikabehandlung ab.
Babesiose
Babesiose wird durch einen parasitären Mikroorganismus verursacht, der rote Blutkörperchen befällt, was zu einer Infektion führt. Je nach Babesia-Art und Immunstatus des Wirts kann diese Krankheit leicht oder schwer sein.
Die Infektion wird durch den Biss einer infizierten Zecke vom Typ Lxodes scapularis, auch Schwarzbeinige Zecke oder Hirschzecke genannt, übertragen.
Diese Zeckenart heftet sich 36–72 Stunden lang an den Wirt, bevor sie Sporozoiten in die Erythrozyten des Wirts überträgt.
Infizierte Erythrozyten werden durch Makrophagen in der Randzone der Milz aus dem Blutkreislauf entfernt. Dadurch wird die Ausbreitung der Infektion auf andere Organe verhindert.
Rocky-Mountain-Fleckfieber
RMSF wird durch Rickettsia rickettsii verursacht und durch mit diesem Bakterium infizierte Zeckenbisse auf Menschen und Tiere übertragen.
Zu den häufigsten Zeckenarten gehören die Amerikanische Hundezecke, der Rocky-Mountain-Holzzeck und die Braune Hundezecke.
Wenn jemand mit dem Rocky-Mountain-Fleckfieber (RMSF) infiziert ist, können bei ihm frühe Symptome wie hohes Fieber, Kopfschmerzen, Muskelschmerzen, Übelkeit, Erbrechen und Appetitlosigkeit auftreten.
Darüber hinaus entwickeln die meisten Patienten einen ungewöhnlichen rosafarbenen Ausschlag, der hauptsächlich an den Handgelenken und Knöcheln auftritt.
Zur Behandlung von RMSF gehören Antibiotika: Das am häufigsten verschriebene Antibiotikum ist Doxycyclin, das zur Gruppe der Tetracyclin-Arzneimittel gehört.
Powassan-Virus
Die Powassan-Virus-Krankheit ist eine seltene, aber schwere Erkrankung, die durch ein von Zecken übertragenes Virus verursacht wird. Es gehört zu einer Familie von Viren, die das Gehirn oder die Hirn- und Rückenmarkshäute (Meningitis) infizieren können.
Der primäre Übertragungsweg des Powassan-Virus ist der Biss einer infizierten Schwarzbeinigen Zecke, die häufig in Waldgebieten vorkommt.
Eine Infektion mit dem Powassan-Virus kann verheerende Folgen haben und zu Meningitis oder Enzephalitis führen. Leider verläuft etwa einer von zehn Fällen einer schweren Infektion mit dem Powassan-Virus tödlich, und die Überlebenden haben oft mit langfristigen gesundheitlichen Problemen zu kämpfen.
Tularämie
Tularämie, verursacht durch Francisella tularensis, ist eine Infektionskrankheit, die durch Zeckenbisse, direkten Kontakt mit Tieren oder das Einatmen von kontaminiertem Staub und Aerosolen übertragen werden kann.
Zu den Symptomen einer Tularämie zählen Fieber, Kopfschmerzen, Gliederschmerzen, Erbrechen und Durchfall.
In schweren Fällen kann sich die Tularämie auf die Lymphknoten und die Lunge ausbreiten.
Die Vorbeugung der Lyme-Borreliose beginnt mit der Vermeidung von Zeckenbissen, die die Bakterien verbreiten. Verwenden Sie außerdem Insektenschutzmittel mit 20–30 % DEET, Picaridin oder IR3535, wenn Sie im Wald oder beim Wandern unterwegs sind.
Tipps zur Vorbeugung von Zeckenbissen und durch Zecken übertragenen Krankheiten
Zeckenbisse sind ein häufiges Problem für Menschen und Haustiere, insbesondere in Gebieten mit hoher Zeckenpopulation. Wenn sie nicht rechtzeitig behandelt werden, können durch Zecken übertragene Krankheiten wie Lyme-Borreliose, Anaplasmose, Ehrlichiose, Babesiose, Powassan-Krankheit (POW), Rocky-Mountain-Fleckfieber und Tularämie tödliche Folgen haben.
Zecken breiten sich weiterhin explosionsartig in der Wildnis aus
Zecken bewohnen normalerweise bewaldete und buschige Gebiete mit hohem Gras und Laubstreu. Zecken sind in der Regel vom Frühling bis zum Herbst am aktivsten. Treffen Sie daher Vorsichtsmaßnahmen, indem Sie diese Gebiete im Freien meiden. Gehen Sie beispielsweise in der Mitte von Wegen, um mehr Kontakt zu ihnen zu haben.
Tipp Nr. 1 – Stecken Sie Ihre Kleidung in die Socken, um das Risiko von Zecken zu verringern
Stecken Sie Hemden und Hosen in Socken oder kleben Sie Öffnungen in Ihrer Kleidung mit Klebeband zu, damit keine Zecken eindringen können. Dadurch verkürzen Sie die Zeit, die die Zecken auf Ihrer Haut verbringen, und verringern so die Gefahr eines Zeckenbisses.
Tipp Nr. 2 – Tragen Sie Insektenschutzmittel auf Kleidung und Ausrüstung auf
Zum Schutz vor Zecken auf freiliegender Haut werden Zeckenschutzmittel mit 20-30 % DEET empfohlen. Diese Produkte sollten vor dem Aufenthalt im Freien auf Kleidung und Ausrüstung aufgetragen und danach alle zwei Stunden erneut aufgetragen werden.
Um Zeckenbissen vorzubeugen, tragen Sie lange Hosen und Ärmel; stecken Sie Hemden in Hosen und Socken; und entscheiden Sie sich für helle Kleidung, damit Sie Zecken leicht erkennen können. Wenn Sie das Freie verlassen, waschen und trocknen Sie Ihre Kleidung und Ausrüstung sofort, um alle verbleibenden Zecken zu entfernen.
Tipp Nr. 3 - Pinzette oder Zeckenentfernungswerkzeug
Wenn Sie eine festgesaugte Zecke finden, greifen Sie sie mit einer feinen Pinzette oder einem Zeckenentfernungswerkzeug in der Nähe der Befestigungsstelle und ziehen Sie sie mit gleichmäßigem Druck nach oben. Drehen oder reißen Sie die Zecke nicht, da sonst ihre Mundwerkzeuge abbrechen und in Ihrer Haut stecken bleiben könnten.
Wenn keine Pinzette oder ein anderes Werkzeug zur Verfügung steht, verwenden Sie zum Greifen und Entfernen der Zecke Ihre mit Seidenpapier oder Gummihandschuhen geschützten Finger. Vermeiden Sie den Umgang mit bloßen Händen, da dies den Körper der Zecke quetschen, zerquetschen oder durchstechen und infektiöse Flüssigkeiten auf Sie oder Ihr Haustier übertragen könnte.
Tipp Nr. 4 - Pinzette oder Zeckenzange
Nachdem Sie die Zecke entfernt haben, spülen Sie sie mit Wasser ab, um die Stelle zu desinfizieren, und waschen Sie Ihre Hände.
Wenn Sie Schwierigkeiten haben, die Zecke zu entfernen, sollten Sie sie in einen Ziplock-Beutel legen, um sie später zu testen. Alternativ können Sie sie entsorgen, indem Sie sie in der Toilette hinunterspülen oder in Reinigungsalkohol eintauchen, um sie vollständig zu zerstören.
Zecken bleiben oft mehrere Tage am Körper haften, bevor sie Krankheiten auf Ihren Körper übertragen können. Wenn Sie nach Hause kommen, sollten Sie sich und Ihre Familienmitglieder daher gründlich auf Zecken untersuchen. Stellen Sie sicher, dass auch Mäntel und Rucksäcke von Haustieren auf Zecken untersucht wurden.
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